C’est donc l’Association Sportive Mâconnaise que le Rugby Club Nîmois affrontera en huitième de finale. Une vieille connaissance… Un match aller-retour. Premier épisode, le dimanche 24 avril à 15 heures au stade Émile Vanier.
L’ASM, une équipe qui a fini quatrième de la poule 2 en phase régulière. Avec 13 victoires et 9 défaites, pour 71 points, l’équipe de Saône-et-Loire, c’est une moyenne de 3.91 essais à la maison contre 2.18 à l’extérieur. C’est surtout une équipe qui a vécu une saison quelque peu chaotique, en dents de scie, alternant le flamboyant et l’à-peu-près. Mais une équipe qui n’a jamais rien lâché… « On boucle notre championnat à la quatrième place et on a validé l’accession en Nationale 2 et la qualification en phases finales, c’était le double objectif du début de saison. Tout ce qui arrivera maintenant n’est que du bonus » avance ainsi Guillaume Aguilar, le manager mâconnais.
Côté RCN, certains joueurs Nîmois connaissent bien cette formation de Saône-et-Loire pour l’avoir affronté à trois reprises ces dernières années. D’abord en championnat lors des saisons 2016/2017 et 2017/2018, avec à chaque fois victoire à domicile (36-18, 49-12) et défaite à l’extérieur (52-13, 29-6). Puis en huitième de finale du Challenge Yves-du-Manoir en 2018/2019 où Mâcon avait éliminé le Rugby Club Nîmois (22-21 et 32-27) avant de soulever ce trophée. Et pour pimenter le tout, les hommes du trio Alcalde-Cuq-Millet seront confrontés lors de ces deux rencontres à leur futur manager… Drôle de clin d’œil de l’histoire !
